Tommi Viitasaari löysi juoksusta päälajinsa

Tommi Viitasaari kiri hallissa 55-vuotiaiden 800 metrin Suomen mestariksi. Urheilua monipuolisesti harrastava Viitasaari on hiihtänyt 41 maakuntaviestiä ja suunnistanut vuosittain Jukolan viestissä.   

Tommi Viitasaaren talven kohokohta oli aikuisurheilun hallimestaruuskilpailut Tampereella helmikuun puolivälissä. 

-Olin juossut lauantaina 1500 metrillä neljänneksi ajalla 4.56,24. Edelläni maaliin juoksivat kolme kovaa kilpakumppaniani, jotka kaikki juoksivat matkan vajaat yhdeksän sekuntia minua nopeammin. 

Kärkijuoksijat olivat luonnollisesti suosikkeja myös sunnuntain 800 metrillä. He sopivatkin keskenään juoksun taktiikasta ja vauhdinjaosta.      

-Alkumatkan vauhti jäi kuitenkin hitaaksi. Mutta viimeinen 300 metrin kierros mentiin tosi lujaa. Minun kiri oli porukan vahvin ja juoksin mestariksi ajalla 2.25,32, Viitasaari kertoo. 

Viikkoa aiemmin Viitasaari oli osallistunut Oslossa järjestettyihin aikuisurheilun Pohjoismaiden mestaruuskilpailuihin.   

Niistä kisoista mies palasi kotiin kolmen mitalin kanssa.  

-800 metrillä oli tiukka kilpailu tanskalaisen ja kahden norjalaisen kesken. Olin valppaana juoksun loppumetrillä ja heittäydyin maaliin kolmantena. 

Tommi Viitasaaren aika 2.24,23 on hänen halliennätyksensä. 

Toisen pronssimitalin Viitasaari sai 3000 metriltä. 400 metrin hopea oli miehelle itselleenkin yllätys. 

-En ole koskaan harjoitellut telineistä lähtöä, joten starttasin juoksuun pystylähdöllä. Juoksin maaliin toisena ajalla 1.02,08. Edelläni oli vain seurakaverini Gamlakarleby IF:n Seppo Appelqvist, joka juoksi Pohjoismaiden mestariksi ajalla 1.00,25. 

Maratoneja ja pitkiä juoksuja harrastanut Viitasaari ei olisi uskonut, että hän pystyy juoksemaan näinkin lyhyen matkan hyvään aikaan.  

Tommi Viitasaaren Innostus urheiluun on lähtöisin Himangan lapsuudenkodista.  

-Hiihtoa harrastin paljon urheiluhallin maastossa. Isäni kyydissä pääsin myös Pernuun hiihtämään.  

Maastojuoksu ja suunnistus kuuluivat myös aktiivisen pojan lajivalikoimaan. Myös ampumahiihto, jota hän harrasti nuorten sarjoissa. 

-Olin huono suunnistaja, mutta lähdin mukaan, kun viestijoukkueeseen tarvittiin juoksija. Suunnistusta ei ollut kukaan minulle opettanut, joten paljon tuli pummeja. 

15-vuotiaana Viitasaari hiihti ensimmäisen maakuntaviestinsä. Sen jälkeen hän on hiihtänyt 40 viestiä. 

-Himangan joukkueessa hiihdin vuoteen 2000 asti. Sen jälkeen olen hiihtänyt Kokkolan joukkueessa. 

Ensimmäisen täyden maratoninsa Viitasaari juoksi 15-vuotiaana. 

-Lähdin mukaan, kun isäni osallistui Pietarsaaressa järjestetylle perinteiselle Jakob marathonille.  

Viitasaari kertoo maratonin sujuneen hyvin. 

-Minulla oli hiihtoon tähtäävää harjoittelua paljon takana, joten hyvin sen maratonin jaksoin, Viitasaari sanoo. 

Perheen tuki oli nuorelle tärkeää ja myös urheiluseura Himangan Urheilijoiden toimijat.  

-Hannu Tulasalo kuljetti autollaan meitä Kalajoelle ja muualla kilpailemaan.  

Viitasaari muistelee, miten hiihto oli Himangalla kova laji 1970- ja 80-luvuilla ja harrastajia riitti.  

-Heikki Torvi eteni aikuisena MM- ja maailmancupin edustajaksi asti. 

Viitasaaren mielenkiinto kohdistui Kalevan kierrokseen, joille hän osallistui veljensä Markun kanssa vuosituhannen vaihteeseen asti. 

-Olin parhaana vuonna kolmas miesten pääsarjassa, Viitasaari sanoo. 

Kalevan kierros veti niinä vuosina isot osallistujamäärät. Kilpailu käynnistyi talvella 30 kilometrin pikaluistelulla ja 75 kilometrin Finlandia-hiihdolla.  

-Kesällä juostiin täysi maraton, pyöräiltiin 100-115 kilometrin tempoajo ja suunnistettiin 20 kilometrin pitkä matka. 50 kilometrin soutu kilpailtiin usein Lohjan suursouduissa.  

Viitasaari pärjäsi hyvin maratonilla ja suunnistuksessa. 

-Kälviäläisistä sukujuurista huolimatta olin huono pyöräilijä, Viitasaari naurahtaa. 

Suunnistuksen Jukolan viestiä Tommi Viitasaari on suunnistanut 16-vuotiaasta lähtien Himangan Urheilijoiden, Kokkolan Suunnistajien ja työnantajansa KPO:n joukkueissa. 

Viime kesänä hän tavoitteli paikkaa seuransa KoS:n ykkösjoukkueeseen. 

-Timo Hongell ja Teppo Isokoski olivat minua parempia karsinnassa, joten päätin suunnistaa työantajani joukkueessa. 

Ihan helppo urakka siitä ei tullut. Viitasaari etsi rasteja neljännellä osuudella ja myös pitkällä ankkuriosuudella. Joskus aiemmin hän juossut Jukolassa jopa kolme osuutta. 

Tampereella 2022 järjestettyihin aikuisurheilun MM-kilpailuihin Tommi Viitasaaren houkutteli seurakaveri Markus Sällinen. 

-Jos Markus lähtee, niin lähden minkäkin, Viitasaari muistelee kesällä GIF:n harjoituksissa käytyä keskustelua. 

Kovassa hellesäässä Viitasaari sijoittui 50-vuotiaiden maastojuoksussa 16. sijalle neljänneksi parhaana suomalaisena. 5000 metrillä hän juoksi 15. sijalle. 

-Kilpailuissa oli kansainvälinen ilmapiiri ja hieno kokemus. 

SM-kilpailuissa on tullut sen jälkeen menestystä joka vuosi. Kovimpana saavutuksenaan mies pitää maastojuoksun Suomen mestaruutta viime keväänä Kotkassa. 

-Siellä olivat kaikki parhaat juoksijat ja myös suunnistajat ja hiihtäjät mukana. 

Miehelle itselleen on tullut yllätyksensä hyvä kehittyminen yli 55-vuotiaana. 

-Olin edellisenä vuonna kahdeksas. Sain näin nopeasti muut kiinni. 

Viime kesänä Viitasaari pääsi seuraamaan Pariisin olympiakisoja Toyotan joukkueessa. Se oli hieno ja mieleenpainuva kokemus. 

-Osallistuin kaikille järjestettyyn Maraton pour Tous- tapahtumaan. Juoksun reitti kiersi virallista olympiamaratonin reittiä ja katsojia oli tosi paljon. 

Juoksuun osallistui yli 20 000 juoksijaa ja kaikki saivat mitalin. 

-Suomen joukkue jäi ilman mitalia, mutta minä sain mitalin, Viitasaari naureskelee.  

Kokkolassa perheensä kanssa asuva ja autoliike Nystedtin jälkimarkkinointijohtajana työskentelevä Tommi Viitasaari kertoo juoksevansa noin 60 kilometrin harjoitusviikkoja. 

-Liikkuva työ asettaa omat rajoituksensa, joten joka päivä en lenkille ehdi.  

Mies tietää, että urheilun harrastaminen vahvistaa työssä jaksamista. 

Viitasaaren pääharjoitukset ovat keskiviikon juoksuharjoitus Kokkolan Kipparihallissa ja perjantain harjoitus urheilutalolla. 

Miehelle on tärkeää myös valmennus. Himankalainen juoksija Väinö Venetjoki oli hänen ensimmäinen valmennettavansa. 

-Tällä hetkellä valmennuksessani on muutama nuori kokkolalaissuunnistaja. Teen harjoitukset yhdessä heidän kanssaan. 

Viitasaari haluaa, että harjoituksissa on hyvä ja rento ilmapiiri.  

-Nuoria pitää kannustaa positiivisuuden kautta, Viitasaari muistuttaa. 

Juttu on julkaistu Kalajokiseutu-lehdessä 3.4.2025 

Kategorier:
Friidrott Startsidan